Autorità competente
Le operazioni con droni nel Regno Unito sono regolate dalla CAA (Civil Aviation Authority), il regolatore aeronautico indipendente del Regno Unito. Dopo la Brexit, il Regno Unito non partecipa più al quadro comune EASA. La CAA ha sviluppato e mantiene un regime normativo specifico del Regno Unito che diverge dal Regolamento UE (UE) 2019/947, pur condividendo alcune somiglianze strutturali. La legislazione principale è l'Air Navigation Order 2016 (ANO) come modificata, integrata dai regolamenti specifici per i droni introdotti progressivamente dal 2019.
Registrazione e marcatura
Il Regno Unito opera un sistema di registrazione a due componenti, distinto dal modello di registrazione dell'operatore unico utilizzato nell'UE:
- Operator ID: Obbligatorio per chiunque possieda un drone con un peso di 250 g o più, o qualsiasi drone con fotocamera indipendentemente dal peso. L'Operator ID deve essere affisso su ogni drone fatto volare dall'operatore. La registrazione ha una piccola quota annuale (attualmente £10,33/anno) e si ottiene tramite il portale online della CAA su dronesafe.uk.
- Flyer ID: Obbligatorio per chiunque voli personalmente un drone di 250 g o più. Ottenere un Flyer ID richiede il superamento di un test teorico gratuito online sulle norme dello spazio aereo, la sicurezza e la privacy. Sia l'Operator ID che il Flyer ID possono essere detenuti dalla stessa persona.
Questo sistema a doppio ID non ha un equivalente diretto nel quadro UE/EASA ed è esclusivo del Regno Unito.
Certificazioni del pilota remoto
La CAA del Regno Unito ha stabilito i propri livelli di competenza, che non corrispondono direttamente alle categorie EASA Open/Specific/Certified:
- Flyer ID (livello base): Test gratuito online per operazioni ricreative e commerciali a basso rischio. Copre i requisiti equivalenti alla categoria Open di EASA.
- General Visual Line of Sight Certificate (GVC): La principale qualifica professionale per le operazioni commerciali VLOS, equivalente in senso lato all'accesso alla categoria Specifica EASA. Erogato da Entità Nazionali Qualificate (NQE) approvate dalla CAA. Richiede sia un esame teorico che una valutazione pratica del volo.
- OSC (Operational Safety Case): L'equivalente del processo SORA di EASA nel Regno Unito. Gli operatori che intendono svolgere operazioni ad alto rischio o non standard devono presentare un OSC alla CAA. La metodologia UK SORA si basa sul quadro JARUS SORA (stessa base della versione UE) ma con adattamenti specifici del Regno Unito, classificazioni dello spazio aereo e dati sulla densità di popolazione.
Categorie di operazioni
| Categoria | Quadro del Regno Unito | Requisiti principali |
|---|---|---|
| Basso rischio / ricreativo | Flyer ID + Operator ID | Max 120 m AGL, VLOS |
| VLOS commerciale | GVC + Operator ID | Valutazione NQE, manuale operativo |
| Complesso / BVLOS | OSC / autorizzazione completa CAA | Approvazione CAA caso per caso |
Il Regno Unito non utilizza il sistema di marcatura di classe C0–C6 di EASA. I droni legacy del mercato del Regno Unito sono classificati nell'ambito di un quadro transitorio, e i droni UE con marcatura "CE" non soddisfano automaticamente i requisiti del Regno Unito.
Zone ristrette e risorse ufficiali
L'app Drone Assist (sviluppata da NATS, il fornitore di servizi di navigazione aerea del Regno Unito, in partnership con la CAA) è il principale strumento di consapevolezza situazionale per i piloti di droni del Regno Unito. Mostra:
- Confini dello spazio aereo controllato (CTR, ATZ, TMA).
- Flight Restriction Zones (FRZ) attorno agli aeroporti (raggio di 5 km) e altri siti protetti.
- Aree di pericolo, spazio aereo militare e restrizioni temporanee (TFR).
- Livelli di avviso codificati per colore per le aree a rischio inferiore.
Le risorse aggiuntive includono la mappa NOTAM della CAA e lo strumento AirSpace Explorer per la pianificazione pre-volo.
Specificità nazionali
Il quadro del Regno Unito diverge da EASA in diversi aspetti importanti:
- Nessun riconoscimento EASA: Le licenze del Regno Unito (Flyer ID, GVC) non sono riconosciute negli stati membri dell'UE, e le competenze del pilota remoto UE non soddisfano automaticamente i requisiti del Regno Unito. I piloti che operano attraverso le frontiere devono ottenere entrambi i set di credenziali.
- Flight Restriction Zones (FRZ): Il Regno Unito impone una FRZ obbligatoria di 5 km attorno alla maggior parte degli aeroporti autorizzati (inclusi i piccoli aviosuperfici dell'aviazione generale), che è più ampia del modello di esclusione aeroportuale EASA. Penetrare una FRZ senza autorizzazione è un reato penale ai sensi dell'ANO.
- Marcatura CE rispetto a UKCA: Dopo la Brexit, il Regno Unito ha il proprio regime di marcatura della sicurezza dei prodotti (UKCA). I droni venduti per il mercato del Regno Unito sono tenuti a portare la marcatura UKCA, sebbene le disposizioni transitorie abbiano consentito ai prodotti con marcatura CE di rimanere in vendita per un periodo.
- Scozia, Galles e Irlanda del Nord: I regolamenti della CAA si applicano in tutto il Regno Unito, ma le restrizioni sui terreni delle autorità locali (es. National Trust, Crown Estate, Parchi Nazionali) aggiungono ulteriori livelli di requisiti di consenso che variano a seconda della regione devolved.
- Privacy: Il GDPR del Regno Unito (mantenuto nel diritto del Regno Unito dopo la Brexit) e il Data Protection Act 2018 continuano ad applicarsi alla raccolta di dati con droni. L'ICO (Information Commissioner's Office) ha pubblicato indicazioni specifiche per le operazioni con droni, sottolineando la minimizzazione dei dati e la limitazione delle finalità.
- L'app Drone Assist rimane uno degli strumenti di consapevolezza dello spazio aereo più intuitivi in Europa, e la sua ampia adozione significa che i piloti ricreativi del Regno Unito hanno generalmente un accesso migliore alla consapevolezza situazionale rispetto a molte controparti dell'UE.