Autorità competente
La Federal Aviation Administration (FAA), agenzia del dipartimento dei Trasporti, è l'autorità unica per gli aeromobili senza equipaggio a bordo negli Stati Uniti. Il federale prevale: né uno Stato, né una contea, né un comune può regolamentare lo spazio aereo in sé. Gli enti locali conservano invece la polizia del decollo e dell'atterraggio sul proprio demanio, e molti parchi comunali o spiagge la usano per vietare l'impiego dal loro suolo.
⚠️ Nessuna equivalenza con l'Europa. Un attestato A1/A3, A2 o un CATS europeo non hanno alcun valore qui, e il reciproco è vero. I due sistemi non si riconoscono: venire a volare con il proprio materiale presuppone di rifare il percorso americano.
Registrazione e immatricolazione
La registrazione si fa sul portale FAA DroneZone, costa 5 dollari e vale tre anni.
⚠️ La soglia dipende dall'uso, non solo dalla massa, ed è la trappola più frequente:
- In uso ricreativo, la registrazione parte da 250 g (0,55 lb), come in Europa. Al di sotto, niente.
- Sotto la Part 107, cioè per ogni uso professionale, ogni aeromobile si registra qualunque sia la sua massa. Un apparecchio di 249 g, dispensato la domenica, deve essere registrato il lunedì se vola per un cliente.
La registrazione ricreativa è legata alla persona e copre tutti i suoi apparecchi; la registrazione Part 107 è legata a ogni aeromobile. Il numero deve essere applicato in modo leggibile all'esterno.
Identificazione a distanza (Remote ID)
Ogni aeromobile soggetto a registrazione deve diffondere la propria identificazione a distanza. Il requisito è pienamente applicato dal 16 marzo 2024, con multe annunciate a partire da 1 100 dollari per inadempienza.
Tre vie di conformità: un aeromobile con Remote ID integrato, un modulo di diffusione aggiunto a un apparecchio che ne è privo, o il volo esclusivo in una FRIA (zona riconosciuta di identificazione, tipicamente un campo di aeromodellismo dichiarato).
Certificazioni del pilota
Uso ricreativo: il test TRUST (The Recreational UAS Safety Test) è obbligatorio prima di ogni volo all'aperto. È gratuito, online, dura una trentina di minuti, non può essere bocciato in senso stretto, e l'attestato deve poter essere esibito.
Uso professionale: il Remote Pilot Certificate della Part 107 si ottiene con un esame teorico sostenuto in un centro autorizzato, a partire da 16 anni. Si mantiene con una formazione di richiamo online ogni 24 mesi, gratuita.
⚠️ Il regime segue il volo, non il pilota. Un titolare della Part 107 che vola per piacere ricade sotto le regole ricreative, TRUST compreso. Non è una sottigliezza amministrativa: i due regimi non autorizzano le stesse operazioni.
Categorie di operazione
Non esistono né Open, né Specific, né Certified: l'architettura americana non è quella del regolamento europeo (UE) 2019/947, e i ragionamenti non si trasferiscono.
- Part 107: il quadro professionale di diritto comune. Tetto 400 piedi dal suolo (circa 122 m), vista diretta, un solo aeromobile per pilota.
- Deroghe (waivers): ciò che la Part 107 vieta può essere autorizzato caso per caso, su pratica.
- Volo sopra le persone: quattro categorie, indicizzate sulla massa dell'apparecchio e sul rischio di lesione, con requisiti di progettazione distinti.
- Fuori dalla vista (BVLOS): oggi, una deroga per operazione. La Part 108, che deve aprire il fuori vista senza deroga individuale, è stata proposta nel 2025; non era entrata in vigore alla data di verifica di questa scheda.
Zone regolamentate e risorse ufficiali
Volare in spazio aereo controllato richiede un'autorizzazione, ottenuta in pochi secondi tramite LAANC (Low Altitude Authorization and Notification Capability) via un'applicazione autorizzata, o su pratica presso la FAA quando la zona non è coperta.
L'applicazione B4UFLY dà lo stato di una zona prima del decollo. Vi si aggiungono restrizioni permanenti attorno ai siti sensibili e le TFR (Temporary Flight Restrictions), frequenti e talvolta imposte con preavviso molto breve: spostamento presidenziale, grande evento sportivo, incendio boschivo.
Specificità nazionali
Il mosaico locale è reale. Il federale tiene lo spazio aereo, ma l'accesso al suolo si gioca localmente. Un parco nazionale vieta puramente e semplicemente il decollo e l'atterraggio sul proprio demanio, e questo divieto non si legge su nessuna carta aeronautica.
Il pilota straniero non è escluso. Un non residente può sostenere la Part 107 e volare, ma la registrazione di un aeromobile appartenente a uno straniero passa per una dichiarazione distinta. Da preparare prima della partenza, non all'arrivo.