Αρμόδια αρχή
Η Federal Aviation Administration (FAA), υπηρεσία του υπουργείου Μεταφορών, είναι η μοναδική αρχή για τα αεροσκάφη χωρίς πλήρωμα επί του σκάφους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ομοσπονδιακό υπερισχύει: ούτε πολιτεία, ούτε κομητεία, ούτε δήμος μπορεί να ρυθμίσει τον ίδιο τον εναέριο χώρο. Οι τοπικές αρχές διατηρούν όμως την αστυνόμευση της απογείωσης και της προσγείωσης στη δική τους περιοχή, και πολλά δημοτικά πάρκα ή παραλίες τη χρησιμοποιούν για να απαγορεύσουν τη λειτουργία από το έδαφός τους.
⚠️ Καμία ισοδυναμία με την Ευρώπη. Ευρωπαϊκό πιστοποιητικό A1/A3, A2 ή CATS δεν έχουν εδώ καμία αξία, και το αντίστροφο ισχύει επίσης. Τα δύο συστήματα δεν αναγνωρίζονται μεταξύ τους: το να έρθει κανείς να πετάξει με τον δικό του εξοπλισμό προϋποθέτει να ξαναδιανύσει την αμερικανική διαδρομή.
Εγγραφή
Η εγγραφή γίνεται στην πύλη FAA DroneZone, κοστίζει 5 δολάρια και ισχύει τρία χρόνια.
⚠️ Το όριο εξαρτάται από τη χρήση, όχι μόνο από τη μάζα, και είναι η συχνότερη παγίδα:
- Σε ερασιτεχνική χρήση, η εγγραφή ξεκινά στα 250 g (0,55 lb), όπως στην Ευρώπη. Κάτω από αυτό, τίποτα.
- Υπό την Part 107, δηλαδή για κάθε επαγγελματική χρήση, κάθε αεροσκάφος εγγράφεται όποια κι αν είναι η μάζα του. Μια συσκευή 249 g, απαλλαγμένη την Κυριακή, πρέπει να είναι εγγεγραμμένη τη Δευτέρα αν πετάει για πελάτη.
Η ερασιτεχνική εγγραφή συνδέεται με το πρόσωπο και καλύπτει όλες τις συσκευές του· η εγγραφή Part 107 συνδέεται με κάθε αεροσκάφος. Ο αριθμός πρέπει να τοποθετείται ευανάγνωστα εξωτερικά.
Εξ αποστάσεως ταυτοποίηση (Remote ID)
Κάθε αεροσκάφος που υπόκειται σε εγγραφή πρέπει να εκπέμπει την εξ αποστάσεως ταυτοποίησή του. Η απαίτηση εφαρμόζεται πλήρως από τις 16 Μαρτίου 2024, με πρόστιμα που ανακοινώθηκαν από 1 100 δολάρια ανά παράβαση.
Τρεις οδοί συμμόρφωσης: αεροσκάφος με ενσωματωμένο Remote ID, μονάδα εκπομπής προστιθέμενη σε συσκευή που δεν διαθέτει, ή πτήση αποκλειστικά σε FRIA (αναγνωρισμένη ζώνη ταυτοποίησης, τυπικά δηλωμένο πεδίο αερομοντελισμού).
Πιστοποιήσεις του χειριστή
Ερασιτεχνική χρήση: το τεστ TRUST (The Recreational UAS Safety Test) είναι υποχρεωτικό πριν από κάθε πτήση σε εξωτερικό χώρο. Είναι δωρεάν, διαδικτυακό, διαρκεί περίπου τριάντα λεπτά, δεν μπορεί με τη στενή έννοια να αποτύχει κανείς, και η βεβαίωση πρέπει να μπορεί να επιδειχθεί.
Επαγγελματική χρήση: το Remote Pilot Certificate της Part 107 αποκτάται με θεωρητική εξέταση σε εγκεκριμένο κέντρο, από τα 16 έτη. Διατηρείται με δωρεάν διαδικτυακή επανεκπαίδευση κάθε 24 μήνες.
⚠️ Το καθεστώς ακολουθεί την πτήση, όχι τον χειριστή. Κάτοχος της Part 107 που πετάει για ευχαρίστηση επανέρχεται υπό τους ερασιτεχνικούς κανόνες, TRUST συμπεριλαμβανομένου. Δεν είναι διοικητική λεπτομέρεια: τα δύο καθεστώτα δεν επιτρέπουν τις ίδιες λειτουργίες.
Κατηγορίες πτητικών λειτουργιών
Δεν υπάρχει ούτε Open, ούτε Specific, ούτε Certified: η αμερικανική αρχιτεκτονική δεν είναι εκείνη του ευρωπαϊκού κανονισμού (ΕΕ) 2019/947, και οι συλλογισμοί δεν μεταφέρονται.
- Part 107: το γενικό επαγγελματικό πλαίσιο. Οροφή 400 πόδια από το έδαφος (περίπου 122 m), άμεση οπτική επαφή, ένα μόνο αεροσκάφος ανά χειριστή.
- Παρεκκλίσεις (waivers): ό,τι απαγορεύει η Part 107 μπορεί να επιτραπεί κατά περίπτωση, με φάκελο.
- Πτήση πάνω από πρόσωπα: τέσσερις κατηγορίες, συνδεδεμένες με τη μάζα της συσκευής και τον κίνδυνο τραυματισμού, με διακριτές απαιτήσεις σχεδιασμού.
- Εκτός οπτικής επαφής (BVLOS): σήμερα, μία παρέκκλιση ανά λειτουργία. Η Part 108, που πρέπει να ανοίξει την πτήση εκτός οπτικής επαφής χωρίς ατομική παρέκκλιση, προτάθηκε το 2025· δεν είχε τεθεί σε ισχύ κατά την ημερομηνία επαλήθευσης αυτού του δελτίου.
Ζώνες και επίσημες πηγές
Η πτήση σε ελεγχόμενο εναέριο χώρο απαιτεί άδεια, που λαμβάνεται σε δευτερόλεπτα μέσω LAANC (Low Altitude Authorization and Notification Capability) από εγκεκριμένη εφαρμογή, ή με φάκελο στη FAA όταν η ζώνη δεν καλύπτεται.
Η εφαρμογή B4UFLY δίνει την κατάσταση μιας ζώνης πριν την απογείωση. Προστίθενται μόνιμοι περιορισμοί γύρω από ευαίσθητες εγκαταστάσεις και οι TFR (Temporary Flight Restrictions), συχνοί και ενίοτε επιβαλλόμενοι με πολύ σύντομη προειδοποίηση: μετακίνηση προέδρου, μεγάλο αθλητικό γεγονός, δασική πυρκαγιά.
Εθνικές ιδιαιτερότητες
Το τοπικό μωσαϊκό είναι πραγματικό. Το ομοσπονδιακό κρατά τον εναέριο χώρο, αλλά η πρόσβαση στο έδαφος παίζεται τοπικά. Ένα εθνικό πάρκο απαγορεύει απλώς και μόνο την απογείωση και την προσγείωση στην περιοχή του, και αυτή η απαγόρευση δεν διαβάζεται σε κανέναν αεροναυτικό χάρτη.
Ο αλλοδαπός χειριστής δεν αποκλείεται. Μη κάτοικος μπορεί να δώσει την Part 107 και να πετάξει, αλλά η εγγραφή αεροσκάφους που ανήκει σε αλλοδαπό περνά από χωριστή δήλωση. Να προετοιμαστεί πριν την αναχώρηση, όχι κατά την άφιξη.