Calabrone asiatico: trovare, identificare, trattare con il drone

Quando si vede il nido, è già troppo tardi

Un nido di calabrone asiatico si vede benissimo a dicembre. Pende all'estremità di un ramo, grosso come un pallone, perfettamente visibile dalla strada. È proprio questo il problema : a quella data la colonia ha finito il suo lavoro. Le fondatrici se ne sono andate, svernano altrove, e il nido che si guarda è un guscio vuoto.

Per tutta la stagione utile, tra giugno e ottobre, quello stesso nido è invisibile. È alto, spesso oltre i quindici metri, e il fogliame lo nasconde interamente. Si sa che esiste perché i calabroni sono lì, in volo stazionario davanti alle arnie, a cogliere le bottinatrici al rientro. Non si sa dove.

È questo scarto che il drone termico viene a colmare : trovare il nido mentre conta ancora.

Cosa vede una termocamera di un nido attivo

Un nido in attività è un organismo che produce calore. Le misure rilevate dai piloti che praticano questa ricerca danno ordini di grandezza costanti : 28-30 °C all'interno, e una superficie che supera i 20 °C.

Questo calore non dipende né dall'ora né dal meteo. Ciò che ne dipende è tutto il resto.

Una termocamera non misura una temperatura, misura uno scarto. In una mattina a 10 °C, un nido a più di 20 °C forma una macchia netta in mezzo a un fogliame freddo : si individua senza esitazione. Appena l'aria esterna sale verso i 15 °C e il sole ha scaldato le foglie, quello stesso nido si confonde nel rumore. I professionisti lo dicono senza giri di parole : a 15 °C la rilevazione diventa difficile.

La conseguenza è pratica, e decide tutto il resto della giornata : si vola presto. La ricerca termica del calabrone è un lavoro della prima ora, o di fine stagione, quando la notte ha raffreddato la chioma e il sole non l'ha ancora raggiunta.

Due prove pubbliche, due risultati: decide il sensore

La ricerca termica del calabrone è stata filmata e pubblicata da più professionisti, ed è confrontando le loro prove che si impara di più.

AIRD'ECO-Drone, che porta il programma Bees for Life, ha diffuso un confronto in cui si vede la stessa scena in termico e in luce visibile : il nido emerge come macchia netta in mezzo alla chioma, senza ambiguità possibile.

Attività di un nido di calabroni asiatici confrontata in vista termica e in vista classica. Crediti : AIRD'ECO, programma Bees for Life.

Guardate le due metà nell'ordine inverso della lettura : a destra, in luce visibile, bisogna sapere dove cercare per distinguere il nido dai rami. A sinistra salta agli occhi. È tutto l'interesse del metodo, e tutta la ragione per cui il sensore conta.

Étienne Roumailhac, che dirige Landes Guêpes Frelons a Toulouzette e forma al certificato biocidi, ha pubblicato la sua con un apparecchio bi-sensore di fascia bassa. Il risultato è onesto e lo dice lui stesso nel video : il sensore è troppo debole, la distinzione non è netta. Il nido non si stacca abbastanza dal fogliame per poter concludere.

Queste due prove non si contraddicono. Dicono la stessa cosa da due angolazioni : il metodo funziona, il materiale decide. Una termocamera di definizione modesta, montata su un apparecchio polivalente, non separa un nido da un fogliame scaldato. Un sensore radiometrico corretto, su un apparecchio previsto per questo, lo fa.

È una sfumatura che gli articoli sull'argomento passano volentieri sotto silenzio, ed è però quella che decide se la mattinata servirà a qualcosa. Un operatore che compra l'apparecchio sbagliato concluderà che il termico non funziona, mentre ha misurato solo il limite del proprio sensore.

Una parola su ciò che la seconda prova porta comunque : mostra com'è fatto un insuccesso, il che è più utile di una dimostrazione riuscita per chi deve attrezzarsi.

Una macchia calda non è ancora un nido

Il termico dà una pista, non una conclusione. Un tronco esposto al sole nascente, un animale, un cavo, il tetto di una capanna restituiscono anch'essi una firma calda.

La catena che funziona concatena dunque due camere : la termica individua, la visibile conferma. Si scende, si zooma, si identifica la forma e la specie, e solo dopo si decide di intervenire. I droni usati portano i due sensori sullo stesso gimbal, il che evita di rifare il volo.

È questa catena completa a essere stata documentata su un apiario : sorvolo termico di una zona boschiva, calore anomalo nella chioma, conferma visiva in alta definizione, trattamento la mattina dopo. Nei giorni seguenti la pressione sull'apiario è stata divisa per dieci.

Quale materiale, e cosa non farà

La ricerca richiede due sensori sullo stesso gimbal : una termocamera radiometrica e una camera visibile con uno zoom sfruttabile. È ciò che portano gli apparecchi della classe dei Matrice 4T o dell'Alpha : si individua col termico, si passa al visibile senza riposare il drone.

Tre limiti meritano di essere detti francamente, perché decidono il risultato più della definizione del sensore :

• il fogliame ferma l'infrarosso. Una termocamera non vede attraverso le foglie, vede il calore che ne esce. Un nido profondamente immerso in una chioma densa può non lasciar passare nulla, qualunque sia la macchina ;
• il vento cancella il contrasto. Rimescola l'aria calda appena esce dal nido e leviga la firma ;
• la pioggia recente falsa tutto. Un fogliame bagnato che asciuga al sole restituisce macchie calde ovunque.

In altri termini, il termico non sostituisce la conoscenza del terreno : accelera una ricerca che qualcuno ha già orientato, partendo dagli apiari colpiti e dalla direzione dei voli osservati.

Filmare un nido è libero, depositarvi una biglia no

È il punto che la maggior parte degli articoli sull'argomento passa sotto silenzio.

Individuare un nido significa volare con una camera. Trattarlo significa depositarvi qualcosa. Ora il regolamento (UE) 2019/947 vieta a un aeromobile senza equipaggio di sganciare qualsiasi materia in categoria aperta. Una biglia di biocida depositata in un nido è uno sgancio, senza discussione possibile.

Un intervento di questo tipo rientra dunque nella categoria specifica : autorizzazione all'esercizio, scenario standard o analisi del rischio, con tutto ciò che ciò presuppone di dichiarazione e competenze. Non è una formalità che si sistema dopo.

E il prodotto ha il proprio regime. I biocidi riservati ai professionisti del tipo di prodotto 18, gli insetticidi e i prodotti contro gli altri artropodi, che coprono esattamente il calabrone, impongono il certificato biocidi all'utilizzatore, al distributore e all'acquirente. In Francia è il decreto del 9 ottobre 2013, più volte modificato da allora. In altri termini : senza quel certificato non si può né comprare il prodotto né servirsene.

Due condizioni, due amministrazioni, e nessuna delle due si deduce dall'altra. Un drone perfettamente in regola per volare non lo è per trattare.

Ciò che altri esplorano

La biglia non è l'unica via. Costruttori francesi propongono droni dotati di una lancia d'iniezione, che riproducono in volo il gesto fatto a terra da anni con un'asta telescopica : avvicinare il nido, iniettare, scostarsi.

L'offerta esiste ed è commercializzata. Bisogna però dire cosa manca : nessun risultato pubblico consente oggi di misurarne l'efficacia, né di confrontarla con l'asta. Le pagine che la presentano parlano di omologazione grazie a un paracadute, il che è un controsenso utile da chiarire : un paracadute risponde al rischio di caduta su persone, non toglie in alcun modo il divieto di sgancio. Sono due esigenze distinte, e soddisfare l'una non dispensa dall'altra.

Chi interviene, e chi paga: il caso della Francia

È la domanda che si pongono davvero le persone che scoprono un nido a casa propria, e la risposta sorprende spesso.

⚠️ Questa sezione descrive il diritto francese. Lo statuto europeo della specie, invece, vale ovunque nell'Unione : il calabrone asiatico è iscritto nell'elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale dal regolamento di esecuzione 2016/1141, il che vieta di detenerlo, allevarlo, trasportarlo o rilasciarlo nei ventisette Stati membri. Ma chi decide una distruzione, chi la paga e quale professionista ha diritto di intervenire dipendono da ciascun paese, e spesso, in Francia, da ciascun comune. Un lettore belga, spagnolo o portoghese troverà un piano nazionale diverso, con i propri organismi.

In Francia il calabrone asiatico cumula due statuti : pericolo sanitario di seconda categoria per l'ape domestica dal decreto del 26 dicembre 2012, e specie esotica invasiva di rilevanza unionale dal regolamento 2016/1141, ripreso in Francia dal decreto del 14 febbraio 2018. Il piano nazionale di lotta è portato da GDS France e FREDON France, e la legge n. 2025-237 del 14 marzo 2025 gli ha dato una base legislativa propria.

In pratica :

I vigili del fuoco non sono l'interlocutore predefinito, contrariamente a un'idea diffusa. Il riflesso utile è chiamare il proprio comune, che indirizza all'organismo locale, o rivolgersi direttamente a un professionista della distruzione di nidi.

È un mestiere a pieno titolo, e si insegna : Landes Guêpes Frelons, nelle Landes, distrugge nidi di calabroni e di vespe in tutto il grande Sud-Ovest, recupera gli sciami di api anziché distruggerli, e forma al certificato biocidi chi vuole farne la propria attività. È lo stesso certificato che condiziona l'acquisto del prodotto, qualunque sia il mezzo per depositarlo.

Esiste anche una piattaforma dedicata alla segnalazione : Bees for Life raccoglie le trappole e i nidi segnalati, e mette in relazione privati, comuni e professionisti della distruzione. Segnalare un nido vi richiede un modulo, ed è utile anche quando non si fa altro : un nido conosciuto è un nido che qualcuno può trattare.

Intervenite già sui nidi? Rendetelo visibile

Due mestieri convivono in questo articolo, e la directory ormai li distingue.

1. Avete già una scheda nella directory : ritrovatela e rivendicatela : la rivendicazione ve ne dà la mano.
2. Non avete ancora un account : createne uno, è gratuito e la scheda si costruisce dal vostro identificativo d'impresa.
3. Nell'applicazione, aprite La mia azienda, sezione Attività. Spuntate Ecologia e fauna selvatica, poi, in Sotto-attività, spuntate Trattamento di nidi di specie invasive se intervenite, o Mappatura delle specie invasive se fate solo la ricerca.

Le due caselle non dicono la stessa cosa, ed è voluto : chi cerca di far trattare un nido non vuole capitare su un fornitore che sa soltanto trovarlo.

Il calendario comanda tutto

La stagione del calabrone asiatico è più lunga di quella dei caprioli, ma ha la stessa proprietà : ciò che non è preparato al momento giusto non si recupera.

Una ricerca avviata a novembre non protegge più nulla quell'anno. Documenta il territorio per quello successivo, il che ha anch'esso il suo valore, ma non bisogna raccontarsi storie su ciò che cambia.

Cosa ciascuno può fare: intrappolare presto, ma intrappolare giusto

Un nido trattato è un nido. Il calabrone asiatico non si risolve con qualche intervento ben condotto : occupa il territorio, e la pressione cala solo là dove molte persone agiscono contemporaneamente. È un problema collettivo, e nessuno ha una soluzione che dispensi gli altri dall'agire.

Il gesto più accessibile resta la cattura delle fondatrici all'inizio della primavera. Una fondatrice catturata a marzo è un nido che non esisterà ad agosto, e gli apicoltori che intrappolano attorno ai loro apiari anno dopo anno lo constatano sulla propria pressione.

Bisogna dire anche che la misura di questa efficacia non è oggetto di consenso, perché è esattamente ciò che il lettore troverà altrove. Il Muséum national d'Histoire naturelle ritiene che l'efficacia dell'intrappolamento primaverile non sia dimostrata alla scala di un territorio, il che non è la stessa cosa che dire che è nulla.

Il suo ragionamento merita di essere dato per intero, perché è raramente citato : un grosso nido produce più di cinquecento fondatrici, e la primavera è proprio la stagione in cui muoiono di più, per competizione tra loro nello stabilirsi. Circa nove su dieci spariscono da sole. Toglierne qualcuna libera dunque soprattutto posto per le altre.

E la sua raccomandazione non è « non intrappolate mai » : il Muséum sconsiglia l'intrappolamento primaverile fuori da un quadro scientifico, e lo riserva agli apiari fortemente attaccati l'anno precedente. È una posizione molto più vicina al terreno di quanto si dica.

Le campagne massicce, invece, danno risultati contrastati : la Vallonia ha catturato più di 40 000 fondatrici nella primavera 2026 con 134 000 trappole in 190 comuni, mentre cantoni svizzeri hanno visto i loro nidi aumentare nonostante centinaia di regine prese.

Ciò che tutti ritengono, invece, è dove l'intrappolamento serve : attorno agli apiari, vicino ai vecchi nidi, sui focolai che tornano ogni anno. Intrappolare là dove il calabrone torna vale più che intrappolare ovunque.

La trappola conta quanto il gesto

È il punto su cui non c'è alcun dibattito, ed è quello che si trascura di più.

Le trappole di tipo bottiglia o campana, quelle che si fabbricano in dieci minuti con un fondo di sciroppo, catturano in media dal 96 al 99 % di insetti che non sono il bersaglio. La cifra basta a capire perché le si proscrive : si uccidono decine di specie, tra cui impollinatori, per qualche calabrone.

⚠️ In Francia non è più un consiglio : il piano nazionale di lotta le vieta. Bottiglie, campane e barattoli ne sono esclusi a titolo della loro non selettività, e vi sono ammesse solo le trappole elencate : trappole giapponesi, trappole coreane ad ali, nasse a griglie con separazione fisica tra esca e parte di cattura. Altrove in Europa il quadro differisce ; la cifra di selettività, invece, non dipende da alcuna frontiera.

Le trappole a scatola a coni, con un'esca resa inaccessibile, scendono attorno al 30 % di catture non mirate. Nessuna è neutra, ma lo scarto tra le due è quello che separa un gesto utile da un gesto nocivo.

• non improvvisate la vostra trappola. Non è solo questione di efficacia : una trappola fabbricata in casa ha tutte le probabilità di essere esattamente quella che il piano nazionale scarta. Il materiale progredisce di anno in anno, e un tutorial dell'anno scorso non lo sa ;
• svuotatela regolarmente, per liberare vivi gli insetti non mirati ;
• agganciatevi a un dispositivo organizzato quando ne esiste uno nella vostra regione. Diverse federazioni sanitarie pubblicano un protocollo di intrappolamento primaverile : stesse trappole, stesse date, stessi rilievi. Un intrappolamento coordinato insegna qualcosa ; cento trappole isolate non insegnano nulla.

E il gesto che costa meno e serve di più resta la segnalazione. Un nido visto, anche vuoto d'inverno, è un'informazione : dice dove le fondatrici hanno passato l'estate, dunque dove intrappolare la primavera seguente.

L'azione di ciascuno è davvero la chiave. Vale soprattutto quando è mirata, selettiva e condivisa.