BVLOS : voler hors de vue, et ce que ça change
Ce que signifie BVLOS, pourquoi c'est réglementé si strictement, et ce qu'il faut pour y accéder.
BVLOS signifie Beyond Visual Line of Sight - au-delà de la vue directe. C'est le vol pendant lequel le télépilote ne voit plus son aéronef à l'œil nu.
L'inverse, le vol à vue, s'appelle VLOS.
Pourquoi c'est le seuil qui change tout
En vol à vue, le télépilote voit venir : un autre aéronef, un promeneur, un obstacle. Cette capacité à éviter est la principale barrière de sécurité de l'aviation légère, et elle ne coûte rien.
Hors de vue, elle disparaît d'un coup. Tout ce qu'elle assurait doit être remplacé par autre chose : une procédure, un équipement, une ségrégation de l'espace aérien, un observateur. C'est pourquoi le BVLOS ne se décrète pas - il s'autorise.
⚠️ Des jumelles, une longue-vue ou un retour vidéo ne rendent pas un vol conforme au vol à vue. Le retour caméra ne montre pas ce qui arrive sur le côté.
Ce que le BVLOS exige en pratique
Il fait presque toujours basculer l'opération en catégorie Spécifique, avec deux voies :
- un scénario standard, quand il en existe un qui couvre exactement le cas. En Europe, le STS-02 vise le BVLOS en environnement peu peuplé, avec observateurs ;
- une analyse de risque SORA dans tous les autres cas, examinée par l'autorité.
Dans les deux cas s'ajoutent des exigences que le vol à vue ignore : moyens de détection et d'évitement, liaison de commande fiable, procédures de perte de liaison, souvent une zone d'exclusion au sol.
L'erreur la plus fréquente
Croire que le BVLOS est une affaire de distance. Ce n'est pas la distance qui décide, c'est la vue. Un aéronef à 200 mètres derrière un bâtiment est hors vue ; le même à 800 mètres en terrain dégagé, par temps clair, peut rester à vue.
La règle se lit sur ce que le télépilote perçoit réellement, pas sur un compteur.
Où ça mène
Le BVLOS est la porte d'entrée des usages qui font l'économie du drone professionnel : inspection linéaire, surveillance de réseaux, cartographie de grandes emprises, livraison. C'est aussi le sujet sur lequel les cadres nationaux divergent le plus - le Royaume-Uni construit ses RPC-L2 et RPC-L3 exactement là-dessus.
Pour aller plus loin
- SORA drone - la méthode qui instruit la demande.
- Les certificats de télépilote en Europe - quel certificat ouvre quoi, et sous quel nom.
- La réglementation drone en France.